Fecha: 12 de julio de 2024
El virus del Nilo Occidental (VNO) es una enfermedad viral que ha captado la atención global debido a su capacidad de provocar epidemias significativas tanto en humanos como en animales. Originario de África, este virus ha mostrado una notable expansión geográfica, encontrándose actualmente en todos los continentes, excepto la Antártida. Los brotes recientes en Europa y América del Norte subrayan la importancia de la vigilancia y el control para mitigar su impacto.
Ficha de la Enfermedad
La Fiebre del Nilo Occidental (FNO), también conocida como West Nile Fever, es una zoonosis causada por cepas específicas del virus del Nilo Occidental transmitidas por mosquitos, principalmente del género Culex. Este virus se mantiene gracias a un ciclo de transmisión mosquito-ave-mosquito. Los humanos y los équidos son considerados huéspedes finales, lo que significa que, aunque pueden enfermar, no transmiten el virus a otros.
Principales Características:
- Reservorios: Las aves juegan un papel crucial al ser capaces de mantener y diseminar el virus sin presentar síntomas en muchos casos.
- Transmisión: A través de la picadura de mosquitos infectados, principalmente Culex pipiens. También se ha encontrado el virus en garrapatas, moscas y piojos, aunque su papel es menor.
- Periodo de Incubación: Entre 2 y 14 días.
- Síntomas: Un alto porcentaje de infecciones son asintomáticas (80%). En casos graves, puede causar encefalitis tanto en humanos como en caballos.
Situación Epidemiológica en Europa y España
Distribución Mundial y Brotes Recientes
El VNO es el arbovirus más extendido en el mundo, con brotes epidémicos estacionales que afectan a aves y mamíferos, especialmente équidos y humanos. Los brotes más significativos han ocurrido en Estados Unidos, Israel, Grecia, Rumania y Rusia. En América, desde su introducción en 1999 en Estados Unidos, se ha propagado hasta Venezuela.
Situación en Europa
En 2022, se registraron 367 focos en équidos y aves en Europa. Italia y Alemania fueron los países más afectados. En 2023, la situación empeoró con 425 focos, destacando nuevamente Italia con el mayor número de casos. Para el año 2024, hasta mayo, se han comunicado 7 focos en équidos y aves, distribuidos en Francia, Italia, Alemania y España.
Situación en España
España presenta una situación endémica debido a factores favorables como la variedad de reservorios, proximidad a zonas endémicas, características ecológicas y climáticas, y rutas migratorias de aves. En 2023, se notificaron 38 focos en équidos y 19 en aves, con una distribución significativa en Andalucía, Cataluña y Extremadura. En 2024, se ha confirmado un foco en un gavilán en Salamanca.
Importancia de la Vigilancia y Control
El plan de vigilancia del FNO en España incluye la monitorización de aves domésticas y silvestres, équidos y mosquitos. La vigilancia activa y pasiva permite la detección temprana del virus, facilitando la toma de medidas preventivas. La temporada de mayor riesgo coincide con la actividad del mosquito, desde marzo-abril hasta finales de otoño.
Recomendaciones para la Población
- Uso de Repelente: Aplicar repelentes de insectos para evitar picaduras de mosquitos.
- Protección del Hogar: Instalar mosquiteros en puertas y ventanas.
- Evitar Zonas de Riesgo: Especialmente durante las horas de mayor actividad de mosquitos (al amanecer y al anochecer).
- Eliminación de Agua Estancada: Reducir los lugares donde los mosquitos puedan reproducirse.
- Si sospechas que puede haberte picado el mosquito del virus del Nilo, ponte en contacto con las autoridades y llama a tu centro de salud más cercano para recibir el tratamiento adecuado.
Conclusión
La situación actual del virus del Nilo Occidental requiere una continua vigilancia y medidas preventivas para controlar su propagación. La colaboración entre autoridades sanitarias, veterinarios y la población general es crucial para minimizar el impacto de esta enfermedad. Mantenerse informado y tomar las precauciones necesarias puede hacer una gran diferencia en la protección contra este virus. Para más información, consulte los enlaces proporcionados por las autoridades sanitarias y organizaciones internacionales.