Sídney, 22 de mayo de 2024 – Australia ha reportado hoy su primer caso humano de gripe aviar A(H5N1), marcando un hito en la historia médica del país. El afectado es un niño que adquirió la infección en India y presentó síntomas en marzo. Según el Departamento de Salud del estado de Victoria, el menor se ha recuperado por completo y no hay indicios de transmisión a otras personas, lo que sugiere un riesgo muy bajo de nuevos casos en humanos.
- Datos y Cifras
- Situación Global y Riesgos Asociados
- Respuesta Sanitaria y Medidas de Prevención
- Signos, síntomas, epidemiología, diagnóstico y tratamiento de la gripe aviar
- Protocolo de actuación ante sospecha de gripe aviar
- Epidemiología de las Infecciones en Seres Humanos
- Factores de Riesgo y de protección
- Diagnóstico de la Gripe Aviar
- Conclusión
- Preguntas Frecuentes
En paralelo, se ha detectado una gripe aviar altamente patógena en una granja de huevos cerca de Melbourne, aunque se trata de una cepa H7 diferente de la que se propagó globalmente e infectó al ganado lechero en Estados Unidos. Las autoridades han puesto en cuarentena la granja y están tomando medidas para erradicar el brote y prevenir su propagación a otras granjas en una zona de alta densidad avícola (CDC).
Muchos medios, como ABC, Huffington Post o Swisschinfo se han hecho eco de la noticia pero, ¿debemos preocuparnos en realidad?
Datos y Cifras
- Los virus de la gripe aviar, porcina y otros tipos de virus de la gripe pueden infectar a los seres humanos. El contacto directo con animales infectados (a través de su manipulación, sacrificio, matanza o procesamiento) o indirectamente (en ambientes contaminados con líquidos corporales de animales infectados) representa un riesgo de infección para los humanos.
- La exposición a los virus de la gripe animal puede causar infecciones en los humanos, que van desde síntomas leves similares a los de la gripe o inflamación ocular hasta enfermedades respiratorias agudas graves y/o la muerte. La gravedad de la enfermedad depende del virus específico y de las características del individuo infectado.
- Los virus de la gripe de origen zoonótico que circulan actualmente aún no han demostrado una transmisión continua de persona a persona. Dado que los virus de la gripe tienen un reservorio natural en las aves acuáticas, es imposible erradicarlos completamente. Las infecciones por gripe zoonótica continuarán ocurriendo. Para minimizar el riesgo para la salud pública, es esencial mantener una vigilancia de alta calidad tanto en las poblaciones animales como humanas, realizar investigaciones exhaustivas de cada infección en humanos y una planificación basada en el riesgo frente a pandemias.
Situación Global y Riesgos Asociados
¿Deberíamos preocuparnos?
Según aseguran desde la OMS, la gripe aviar es una preocupación global debido a su potencial de causar pandemias. Los virus de la gripe aviar A, particularmente H5N1, tienen un alto índice de mortalidad en humanos y han sido responsables de brotes significativos en varios países. Desde 2003, se han reportado numerosos casos humanos, principalmente en Asia, debido al contacto directo con aves infectadas o ambientes contaminados .
En 2024, otros casos recientes incluyen dos infecciones en Camboya y una en Vietnam, ambos resultando en graves enfermedades y en algunos casos, la muerte. Tal y como señalan la OMS y la CDC, estos casos subrayan la importancia de una vigilancia continua y una respuesta rápida para contener los brotes y minimizar el riesgo de transmisión a humanos.
Relación entre la Gripe Aviar y el COVID-19
La pandemia de COVID-19 ha subrayado la importancia de estar preparados para enfermedades infecciosas emergentes. Aunque la gripe aviar y el COVID-19 son causados por virus diferentes (influenza A y SARS-CoV-2, respectivamente), ambos pueden propagarse de animales a humanos y tienen el potencial de causar pandemias. La experiencia con COVID-19 ha demostrado «la necesidad de una vigilancia robusta y respuestas rápidas para contener brotes antes de que se conviertan en pandemias globales», sentencia la OMS.
Existe la posibilidad de que la gripe aviar cause una pandemia similar a la de COVID-19 si el virus muta para facilitar la transmisión sostenida de persona a persona.
World Health Organization (WHO)
Ambas enfermedades resaltan la importancia de la colaboración internacional en salud pública. Las lecciones aprendidas de la respuesta global a COVID-19 pueden aplicarse para mejorar la vigilancia de la gripe aviar y otras enfermedades zoonóticas. Además, las medidas preventivas como el uso de equipos de protección personal, las prácticas de higiene y la cocción adecuada de alimentos son esenciales para reducir el riesgo de transmisión de enfermedades de animales a humanos.
Existe la posibilidad de que la gripe aviar cause una pandemia similar a la de COVID-19 si el virus muta de manera que facilite la transmisión sostenida de persona a persona. Esta posibilidad se incrementa en situaciones donde hay alta densidad de población aviar y contacto cercano con humanos, como en mercados de aves vivas y granjas. Las autoridades deben estar en alerta para detectar y responder rápidamente a cualquier señal de transmisión sostenida entre humanos. Implementar medidas preventivas, mantener una vigilancia constante y tener planes de contingencia son cruciales para prevenir una crisis de salud pública similar a la causada por el COVID-19.
Respuesta Sanitaria y Medidas de Prevención
Las autoridades de salud globales, incluyendo la OMS y el CDC, enfatizan la necesidad de una vigilancia estricta y medidas preventivas. Las recomendaciones incluyen evitar el contacto con aves enfermas, practicar una buena higiene y cocinar adecuadamente los productos avícolas. Las personas en contacto con aves infectadas deben ser monitoreadas y recibir tratamiento antiviral si presentan síntomas (WHO).
En Estados Unidos, el CDC ha implementado medidas para monitorear y controlar la propagación del virus entre animales y humanos. Recientemente, se reportó un caso humano en Texas, relacionado con el contacto con ganado lechero infectado, lo que destaca la continua amenaza del H5N1 más allá de las aves (CDC).
En respuesta al caso en Australia, las autoridades han implementado medidas de cuarentena y erradicación en una granja de huevos cerca de Melbourne, donde se detectó una cepa H7 altamente patógena. Estas acciones incluyen restricciones de movimiento y la eliminación de aves infectadas para prevenir la propagación a otras granjas (CDC).
Recomendaciones para prevenir gripe aviar
Las recomendaciones generales para prevenir la gripe aviar incluyen:
- Evitar el contacto con aves enfermas: No manipular aves enfermas o muertas sin protección adecuada.
- Practicar buena higiene: Lavarse las manos con agua y jabón después del contacto con aves o sus entornos.
- Cocinar adecuadamente los productos avícolas: Asegurarse de que la carne y los huevos estén bien cocidos antes de consumirlos.
- Vigilancia y reporte: Notificar a las autoridades sanitarias sobre cualquier ave muerta o enferma.
Signos, síntomas, epidemiología, diagnóstico y tratamiento de la gripe aviar
Es inevitable temer lo desconocido. Por eso no queremos desaprovechar la oportunidad de comprender para relativizar. ¿Cómo es la gripe aviar? ¿Deberíamos preocuparnos después de haber conocido de primera mano el lockdown del COVID-19? ¿Cuáles son los síntomas, cómo se diagnostica y cómo se interviene? Quédate hasta el final para comprender y dejar de temer.
El contacto directo o indirecto con animales infectados representa un riesgo de infección en seres humanos. Sin embargo, no ha habido ningún caso de contagio de gripe zoonótica entre personas.
World Health Organization (WHO)
¿Cómo se manifiesta la gripe aviar en seres humanos?
La exposición a los virus de la gripe aviar puede provocar en el ser humano tanto la infección como la enfermedad, que puede comportar desde síntomas leves parecidos a los de la gripe o inflamación ocular hasta una enfermedad respiratoria aguda grave y/o la muerte. La gravedad de la enfermedad dependerá del virus causante de la infección y de las características de la persona infectada. En raras ocasiones se han notificado síntomas gastrointestinales y neurológicos. La tasa de letalidad en el caso de las infecciones en seres humanos por virus de los subtipos A(H5) y A(H7N9) es superior a la de las infecciones por gripe estacional.
| Aspecto | Descripción |
|---|---|
| Síntomas Leves | Síntomas parecidos a los de la gripe o inflamación ocular |
| Síntomas Graves | Enfermedad respiratoria aguda grave y/o la muerte |
| Factores de Gravedad | Depende del virus causante y de las características de la persona infectada |
| Síntomas Ocasionales | Síntomas gastrointestinales y neurológicos |
| Tasa de Letalidad | Superior en infecciones por subtipos A(H5) y A(H7N9) en comparación con la gripe estacional |
A decir verdad, los síntomas de gripe aviar son muy parecidos a los de un resfriado. Tal y como sucede con la forma de manifestarse la COVID o un proceso catarral, la gripe aviar puede aparecer con síntomas que pueden ser leves pero también de síntomas graves. Los síntomas leves son muy parecidos a los de la gripe acompañados o no de inflamación ocular. Pero, cuando estamos ante dificultades graves o indicios de empeoramiento a la hora de respirar con normalidad, es momento de ponerse en acción y pedir ayuda.
Protocolo de actuación ante sospecha de gripe aviar
La gripe aviar es una enfermedad seria que requiere una respuesta rápida y coordinada. Siguiendo este protocolo de actuación, se pueden reducir significativamente los riesgos y asegurar una atención adecuada. Siempre es importante mantenerse informado y seguir las recomendaciones de los profesionales de salud y autoridades sanitarias.
De modo que, ante la sospecha, es necesario seguir un protocolo de actuación específico con tal de minimizar riesgos y recibir la atención adecuada. A continuación, se detalla un protocolo de actuación recomendado:
- Identificación de Síntomas
- Fiebre alta
- Tos
- Dolor de garganta
- Dolores musculares
- Dificultad para respirar
- Contacto reciente con aves (muertas o vivas) o con personas infectadas
- Medidas Inmediatas
- Autoaislamiento: Aislarse inmediatamente para evitar el contagio a otras personas.
- Uso de mascarilla: Usar una mascarilla para reducir el riesgo de transmisión.
- Higiene de manos: Lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón o usar desinfectante de manos a base de alcohol.
- Contacto con Autoridades de Salud
- Llamar a un médico o centro de salud: Informar sobre los síntomas y el historial de exposición.
- Servicios de emergencia: En caso de síntomas graves, como dificultad para respirar, llamar a los servicios de emergencia (112 en España).
- Notificación a Autoridades Sanitarias
- Informar a las autoridades sanitarias locales: Las autoridades podrán tomar medidas adicionales, como el rastreo de contactos y la implementación de cuarentenas si es necesario.
- Evaluación y Diagnóstico
- Visita médica: El personal de salud realizará una evaluación clínica y, si es necesario, tomará muestras para pruebas de laboratorio.
- Pruebas específicas: Las pruebas para confirmar la gripe aviar pueden incluir PCR y cultivos virales.
- Tratamiento y Cuidado
- Seguimiento médico: Seguir las indicaciones del médico para el tratamiento, que puede incluir antivirales específicos.
- Reposo y cuidados en casa: Asegurarse de descansar y mantenerse hidratado. Seguir las recomendaciones para el cuidado en casa si no se requiere hospitalización.
- Prevención de Contagios
- Evitar contacto cercano: Mantener la distancia con otras personas y evitar compartir objetos personales.
- Desinfección: Limpiar y desinfectar superficies que puedan estar contaminadas.
- Información y Educación
- Comunicación con el entorno: Informar a familiares y personas cercanas sobre la situación para que tomen precauciones adicionales.
- Educación sobre la enfermedad: Informarse y educar a otros sobre los riesgos y medidas preventivas para la gripe aviar.
Medidas Adicionales
Además, como sucede con los protocolos de actuación con la COVID 19, se recomiendan algunas medidas adicionales para evitar la expansión del virus:
- Seguimiento de contactos: Las autoridades pueden realizar el seguimiento de contactos para identificar posibles casos adicionales y controlar la propagación.
- Vacunación de aves: En áreas afectadas, puede ser necesario implementar programas de vacunación de aves domésticas para controlar la propagación.
Epidemiología de las Infecciones en Seres Humanos
Aunque son poco frecuentes, se han notificado esporádicamente infecciones por virus de la gripe aviar y otros virus de la gripe de origen zoonótico (como el Covid) en seres humanos. El contacto directo o indirecto con animales infectados representa un riesgo de infección en seres humanos. Ahora bien, los virus de la gripe zoonótica que circulan actualmente aún no han demostrado una transmisión de persona a persona continuada.
En el caso de los virus de la gripe aviar, el principal factor de riesgo de infección en seres humanos parece ser la exposición a aves de corral infectadas, vivas o muertas, o a entornos contaminados, como los mercados de aves vivas. Otros factores de riesgo incluyen el sacrificio, el desplume y la manipulación de carcasas de aves de corral infectadas, y la preparación de las aves para el consumo, en particular en los hogares. No hay evidencias que permitan pensar que los virus A(H5), A(H7N9) u otros virus de la gripe aviar pueden transmitirse al ser humano a través de aves de corral o huevos preparados y cocinados adecuadamente. Algunos casos de gripe A(H5N1) en seres humanos se han relacionado con el consumo de platos elaborados con sangre cruda de aves contaminadas.
En 1997, se notificaron infecciones por virus A(H5N1) en seres humanos durante un brote en aves de corral en la RAE de Hong Kong (China). Desde 2003, este virus se ha propagado en las poblaciones de aves de Asia a Europa y África, y a las Américas en 2021, y se ha hecho endémico entre las poblaciones de aves de corral de muchos países. Los brotes han provocado millones de infecciones en aves de corral, varios cientos de casos en seres humanos y muchas muertes de personas. Los casos en seres humanos se han notificado sobre todo en países de Asia, pero también de África, América y Europa.
En 2013, se notificaron, por primera vez, en China, infecciones por el virus A(H7N9) en seres humanos. El virus se propagó entre la población de aves de corral de todo el país y provocó que, entre 2013 y 2019, se notificaran más de 1500 casos en seres humanos y el fallecimiento de muchas personas. Desde 2019, no se han notificado a la OMS más casos en seres humanos. Desde 2014, los casos de infecciones esporádicas en seres humanos por el virus de la gripe aviar A(H5N6) se han notificado casi exclusivamente en China. Otros virus de la gripe aviar han provocado infecciones esporádicas en seres humanos.
Factores de Riesgo y de protección
Los factores de riesgo para la gripe aviar son condiciones o situaciones que aumentan la probabilidad de que una persona se infecte con el virus. Estos factores incluyen el contacto directo o indirecto con aves infectadas, la exposición a ambientes contaminados y la participación en actividades relacionadas con la manipulación de aves. Similarmente, la gripe porcina también presenta factores de riesgo específicos, como la proximidad a cerdos infectados o la visita a lugares donde se exhiben estos animales. Se han documentado infecciones esporádicas en humanos por virus de la gripe porcina de los subtipos A(H1) y A(H3), subrayando la importancia de identificar y mitigar estos riesgos.
Factores de Riesgo asociados a la gripe aviar
Los factores de riesgo son las condiciones o situaciones que incrementan la probabilidad de que una persona se infecte con el virus de la gripe aviar.
| Factores de Riesgo | Descripción |
|---|---|
| Contacto directo | Manipulación de aves infectadas, ya sea en granjas, mercados de aves vivas, o durante el sacrificio y procesamiento. |
| Exposición indirecta | Presencia en ambientes contaminados con excrementos o secreciones de aves infectadas, como mercados y áreas de crianza. |
| Consumo de productos avícolas no cocidos | Consumo de carne de ave o productos derivados (como sangre) que no han sido adecuadamente cocidos o pasteurizados. |
| Contacto con cerdos infectados | Proximidad a cerdos infectados o visitas a lugares donde se exhiben estos animales. |
Factores de Protección de la gripe Aviar
Algunas situaciones pueden alejarnos de la posibilidad de padecer la gripe Aviar. Te contamos todo sobre los factores de protección para esquivar la gripe Aviar de forma satisfactoria:
| Factores de Protección | Descripción |
|---|---|
| Buenas prácticas de higiene | Lavarse las manos con agua y jabón después del contacto con aves o superficies potencialmente contaminadas. |
| Cocción adecuada de alimentos | Asegurarse de que la carne de ave y los huevos estén completamente cocidos antes de su consumo. |
| Uso de equipo de protección personal | Utilización de guantes, mascarillas y ropa protectora al manipular aves infectadas o al estar en ambientes contaminados. |
| Vigilancia y reporte | Notificar a las autoridades sanitarias sobre la presencia de aves enfermas o muertas y evitar el contacto directo. |
Diagnóstico de la Gripe Aviar
Para diagnosticar la infección en seres humanos es necesario realizar pruebas de laboratorio, que deben llevarse a cabo en un laboratorio capaz de procesar y confirmar con seguridad las infecciones zoonóticas. La recogida de muestras apropiadas de casos humanos sospechosos para la identificación y la caracterización rápida y precisa del virus y/o su aislado se realiza en laboratorios de referencia especializados. Esto es esencial para que las medidas de respuesta sean adecuadas.
Tratamiento ante la gripe Aviar
Si se sospecha que una persona ha contraído una gripe de origen zoonótico, debe darse parte a las autoridades de salud y proporcionar una gestión clínica adecuada del caso, que incluya pruebas, triaje, evaluación clínica para clasificar la gravedad de la enfermedad, evaluación de los factores de riesgo de enfermedad grave, y aislamiento y tratamiento (por ejemplo, con antivirales y cuidados de apoyo). Los pacientes con gripe deben ser tratados adecuadamente para prevenir enfermedades graves y la muerte.
Conclusión
El caso en Australia y los incidentes globales recientes resaltan la necesidad de estar preparados para enfrentar posibles brotes de gripe aviar. Aunque el riesgo de transmisión humana sostenida es bajo, la vigilancia y la preparación son cruciales para prevenir una posible pandemia. Las autoridades sanitarias continúan trabajando para mitigar estos riesgos y proteger la salud pública.
Por este motivo, la implementación de normativas es crucial para prevenir brotes. En este contexto, España ha publicado recientemente una normativa sobre la alimentación de animales de granja con piensos, destinada a mejorar la salubridad y reducir el riesgo de enfermedades zoonóticas. Esta normativa incluye regulaciones estrictas sobre la composición y el manejo de los piensos, buscando minimizar la exposición a patógenos. Para más detalles, puede consultar nuestra entrada sobre la nueva normativa sobre la alimentación de animales de granjas con piensos.
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